Ideen om en international teaterfestival i Aarhus udspringer af oplægget fra den Teatertænketank bestående af repræsentanter fra det aarhusianske teatermiljø, som daværende kulturrådmand Flemming Knudsen nedsatte i 2006.
En international teaterfestival er et af satsningsområderne i Aarhus Kommunes Kulturpolitik 2008-11, og byens teatermiljø har påtaget sig opgaven.
Resultatet er teaterbiennalen ILT.